Historial clínico y examen físico
En el historial clínico se registran los factores
de riesgo y los síntomas que presenta el paciente. El examen físico proporciona
información acerca de los indicios del cáncer de pulmón y otros problemas de
salud.
Estudios radiológicos
Estos estudios utilizan rayos X, campos magnéticos,
ondas sonoras o sustancias radiactivas para crear imágenes del interior del
cuerpo.
Con frecuencia se utilizan varios estudios
radiológicos para detectar el cáncer de pulmón y determinar la parte del cuerpo
adonde haya podido propagarse. La radiografía de tórax se suele utilizar para
ver si existe alguna masa o mancha en los pulmones.
Tomografía computarizada (TC)
Da información más precisa acerca del tamaño, la
forma y la posición de un tumor, y puede ayudar a detectar ganglios linfáticos
aumentados de tamaño que podrían contener un cáncer procedente del pulmón.
Las tomografías computarizadas son más sensibles
que las radiografías de tórax de rutina para detectar los tumores cancerosos en
etapa inicial.
Exámenes de imágenes por
resonancia magnética (RM)
Utilizan poderosos imanes, ondas radiales y
modernos ordenadores para tomar imágenes transversales detalladas. Estas
imágenes son similares a las que se producen con la tomografía computarizada,
pero son aún más precisas para detectar la propagación del cáncer de pulmón al
cerebro o a la médula espinal.
Tomografía por emisión de
positrones (PET)
Utiliza un indicador radiactivo sensible de baja
dosis que se acumula en los tejidos cancerosos. Las tomografías óseas requieren
la inyección de una pequeña cantidad de sustancia radiactiva en una vena. Esta
sustancia se acumula en áreas anormales del hueso que pueden ser consecuencia
de la propagación del cáncer.
Citología de esputo
Se examina en el microscopio una muestra de flema
para ver si contiene células cancerosas.
Biopsia con aguja
Se introduce una aguja en la masa cancerosa
mientras se visualizan los pulmones en un tomógrafo computarizado. Después se
extrae una muestra de la masa y se observa en el microscopio para ver si
contiene células cancerosas.
Broncoscopia
Se introduce un tubo flexible iluminado a través de
la boca hasta los bronquios. Este procedimiento puede ayudar a encontrar
tumores localizados centralmente u obstrucciones en los pulmones. También puede
utilizarse para hacer biopsias o extraer líquidos que se examinarán con el
microscopio para ver si contienen células cancerosas.
TRATAMIENTO
Cirugía:
El objetivo de la cirugía es la extirpación del
tumor y los ganglios linfáticos cercanos en el tórax.
Si el paciente tiene cáncer de pulmón de células no
pequeñas, los especialistas recomiendan que durante la operación se realice
una lobectomía pulmonar (la extirpación del lóbulo pulmonar
completo), incluso si el tumor es pequeño.
El periodo de recuperación después de la cirugía
depende de la cantidad extirpada y de la salud del paciente antes de realizar
la operación.
Radioterapia:
La radioterapia consiste en la aplicación de dosis de radiación
graduadas dirigidas para destruir las células cancerosas y reducir el tamaño
del tumor.
Desde SEOM especifican que este tipo de terapia, al igual que con la
cirugía, no se utiliza para tratar cánceres diseminados porque la
radiación también daña las células que no son cancerosas.
Quimioterapia :
Esta opción se utiliza para destruir las células
cancerosas en todo el cuerpo. La mayoría de los medicamentos se suelen aplicar
por vía intravenosa.
Los medicamentos que se utilizan en este
tratamiento también pueden dañar las células normales del cuerpo y puede
provocar que el paciente presente un recuento bajo de glóbulos rojos, blancos,
plaquetas y alto riesgo de infección.
Además, los pacientes pueden tener efectos
secundarios como pérdida de cabello, llagas en la boca, náuseas, vómitos y
fatiga.
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